Le reti di calcolatori generano traffico di tipo fortemente impulsivo ovvero pacchettizzato e asincrono, a differenza della rete telefonica sincrona, e per questo hanno dato origine – e usano – la tecnologia della commutazione di pacchetto.

Nate come reti dati le reti informatiche si sono evolute verso reti integrate nei servizi includendo la telefonia, tradizionalmente legata alla rispettiva rete telefonica, già con l’avvento dell’ISDN e poi con la tecnologia ADSL e Fibra.

Ma come è fatta una rete LAN?

Le reti locali vengono realizzate tipicamente utilizzando un sistema di cablaggio strutturato con cavi UTP in categoria 5 o superiore, che serve uno o più edifici utilizzati tipicamente da una stessa entità organizzativa, che realizza e gestisce la propria rete, eventualmente con la cooperazione di aziende specializzate.

In molti casi il cablaggio è complementare ad una copertura wireless.

Le LAN vengono realizzate soprattutto con la tecnologia ethernet, e supportano velocità di 10/100 Mbit/s, negli ultimi anni anche a velocità superiori,  1 Gbit/s fino a 10 Gbit/s, su cavi in rame dalle caratteristiche adeguate (CAT5 o CAT6), o su fibra ottica.

Quali sono i vantaggi di una rete?

Essenzialmente tre:

• Fault tolerance (resistenza ai guasti): il guasto di una macchina non blocca tutta la rete, ed è possibile sostituire il computer guasto facilmente.
• Economicità: Hardware e software hanno costi accessibile e rendono l’adozione di una rete economicamente vantaggiosa per le aziende.
• Scalabilità: l’aggiunta di nuove potenzialità a una rete già esistente e la sua espansione sono semplici e poco costose.